L e b e n s l a u f

Der seit 1993 als Erzbischof amtierende Janis Vanags wurde am 25. Mai 1958 in Liepaja, Lettland geboren. Er absolvierte die Mittelschule in seiner Heimatstadt, studierte dann Chemie an der Universität Riga. Bis 1985 war er Chemie- und Physiklehrer an der 31. Mittelschule in der lettischen Hauptsatadt.

In dem Jahr wurde er als Pastor der Evaangelisch-Lutherischen Kirche Lettlands ordiniert. Er versah den Pfarrdienst in verschiedenen Gemeiden des Landes; so in Gaiki, Skrunda, Lutrini, dann an der Martin Luther-Gemeinde Saldus, zuletzt als Pfarrer der St. Johannes-Gemeinde in Saldus.

Eine außerordentliche synode wählte ihn am 26. Januer 1993 in das leitende geistliche Amt der ELKL. Am 29. August des Jahres wurde er im alterhwürdigen Dom zu Riga feierlich als Erzbischof eingesetzt.

Zur Zeit der Wende Lettlands von einer Sowjetrepublik zum freien Staat war Janis Vsnags Mitbegründer der Christnbewegung “ Wiedergeburt und Erneuerung”. Er ist heute Mitglied im beratenden Ausschuß für Religionsangelegenheiten beim lettischen Justizministerium. Für seine Verdienste verlieh ihm der Präsident der Republik den Drei-Sterne-Orden 2. Klasse.

Erzbischof Vanags hat seit seiner Wahl zum leitenden Geistlichen die lettische lutherische Kirche konsequent auf dem Wege der Reformation Martin Luthers geführt. Unter anderem gründete er in Riga die Luther-Akademie zur Ausbildung des theologischen Nachwuchses der lettischen Pastorenschaft. Hierbei wird er tatkräftig unterstützt von Dr. Jobst Schöne, dem vormaligen Bischof der Selbständigen Ev.-Luth. Kirche (SELK) in Deutschland. Dem Druck aus deutschen Landeskirchen und des lutherischen Weltbundes, dem Erzbischof Vanags sich ausgesetzt fühlt, z.B. die Frauenordination durchzuführen, hat er widerstanden.

Für seine konsequenten theologischen Stand und für sein Engagement als Kirchenführer hat ihm 1997 die Concordia-Hochschule der Lutherischen Missouri Synode in Fort Wayne, USA, den theologischen Ehrendoktortitel D.D. verliehen. So sollte sein Beitrag zur Verbreitung des lutherischen Bekenntnisses im Ostblock und die Förderung lutherischer Theologie in Lettland geehrt werden.

Erzbischof Vanags ist verheiratet mit Baiba Vanaga. Das Ehepaar hat drei Kinder, Krists, Gatis, und Elizabete. Musik in vielfältiger Form gehört zu den Hobbies des Erzbischofs. Die wenige freie Zeit verbringt er gern auf dem vom Großvater geerbten Bauerhof “Tautiesi” in Kurland.